Ertving Gofman je diplomirao antropologiju na Univerzitetu u Torontu 1945. godine i magistrirao sociologiju na Univerzitetu u Čikagu 1949. godine. Od 1949. do 1951, kao član Odseka za socijalnu antropologiju Univerziteta u Edinburgu. Godine 1958. Postao je član Odseka za Sociologiju Kalifornijskog univerziteta u Berkliju, a 1962. Profesor sociologije na ovom odseku. U septembru 1968. Prešao je na Odsek za antropologiju i sociologiju Pensilvanijskog univerziteta. Autor je brojnih knjiga. Erving Gofman je umro 1982. godine.