Roman Ilustrado, iako prvenac, doneo je svetsku slavu autoru Migelu Sihuku, piscu sa Filipina koji živi u Kanadi i piše na engleskom jeziku. Tome je u najvećoj meri doprinela prestižna azijska Man nagrada (The Man Asian Prize) koju je ovaj roman dobio dok je još bio u rukopisu.
„Ilustrado” je termin koji označava pripadnike intelektualne elite na Filipinima. Glavni likovi romana su pripadnici ove klase, dva pisca koji žive u Njujorku, prethodno napustivši sigurnu budućnost u dobrostojećim i uticajnimporodicama u rodnoj Manili. Roman počinje klasičnim trilerskim uvodom – pronalaženjem tela poznatijeg pisca u reci Hadson. Njegov verni sledbenik, Migel Sihuko, odlučuje da ispita pravi uzrok iznenadne smrti svog mentora, uz potragu i za misteriozno nestalim dragocenim rukopisom pisanim dvadeset godina.
I ovih par rečenica predstavljaju zapravo celokupni siže ovog vrlo smelog književnog performansa čiji je narativ komponovan sa izuzetnom veštinom i uverljivošću. Brojni slojevi priča u priči, odlomci iz eseja, pesama i romana likova, njihovi intervjui i autobiografije, dokumentarna građa, pripovesti o događajima u kojima učestvuju realni i fiktivni likovi, i sve to povezano doživljajima pripovedača, koji se vraća u Manilu u potrazi za odgovorima, predstavljaju neodoljivu avanturu za čitaoca, koji će na svakoj stranici biti zatečen nad sopstvenom upitanošću ozamagljenosti granice između realnosti i fikcije.
Precizno usmerene britke političke oštrice iznete u izmišljenim intervjuima glavnog lika s jedne strane i neobičan, istovremeno urnebesan i setan humor s druge strane, čine ovaj vrhunski izveden splet metafizičkih spekulacija i satire, majstorski upakovan zapravo u priču o potrazi za identitetom kako celog naroda tako i pojedinca, pisca koji postavlja već toliko puta iznedreno pitanje – koja je uloga književnosti danas?
Uz otvoreni kraj, bez krajnjih odgovora i razrešenja, čitaoci će sigurno nakon Ilustrada zaključiti da, ako i ne može da menja svet, književnost može na najbolji i najoriginalniji način da ga razotkriva, a istovremeno da menja i duhovno obogaćuje pojedinca. I to upravo zahvaljujući ovakvim knjigama.
Migel Sihuko, rođen 1976. godine u Manili u porodici političara od karijere, studirao je književnost na jezuitskom univerzitetu Ateneo de Manila, master iz kreativnog pisanja stekao je na Univerzitetu Kolumbija, a doktorat na temu filipinske književne tradicije na engleskom jeziku odbranio je na Univerzitetu Adelejd u Australiji.
U želji da izgradi sopstveni identitet – identitet pisca – napušta porodičnu sigurnost i izvesnost unapred određene profesije i, otisnuvši se najpre u Ameriku, počinje da se bavi najrazličitijim zanimanjima. Radi kao kladioničar na konjskim trkama, zapošljava se kao barmen, statista, visokotraženi prodavac ženskog aksesoara na eBay-u, čak i, kako sam kaže, „medicinski pokusni kunić“. Za sve to vreme povremeno radi za američka i kanadska izdanja svetskih časopisa – u odeljenju za dokumentaciju u magazinu Pariz rivju, u literarnom podlistku Njujorkera pomaže pri odabiru tekstova, potom, u Kanadi, lektoriše tekstove za montrealski list Gazeta i, naposletku, piše: članke, kritike, autorsketekstove.
Pošto je 2008. godine njegov književni prvenac Ilustrado osvojio najveće filipinsko književno priznanje, nagradu Palanka za delo napisano na engleskom jeziku, Migel Sihuko stiče svetski ugled osvojivši azijsku nagradu Man (azijski ekvivalent Man Bukeru) za taj isti roman, iste te godine.
Trenutno živi u Montrealu i radi na svom novom romanu Bila sam predsednikova ljubavnica, koji ispituje filipinsko društvo i politiku iz jednog posve drugačijeg ugla.
